Ese Estado soberano independiente, ubicado dentro de la ciudad italiana de Roma, reconocido como el más pequeño del mundo con sus apenas 0,44 kilómetros cuadrados, y actual sede de la Iglesia Católica, se convirtió así en el único en todo el planeta que ostenta íntegramente tan alto título conferido por esa institución internacional.

Valores artísticos y arqueológicos

La Ciudad del Vaticano, rodeada por sus murallas y abierta a Roma a través de la columnata de San Pedro, contiene dentro de sus límites obras maestras e instituciones vivas que dan testimonio de la singular continuidad del papel crucial que ocupa este lugar en la historia de la humanidad.

Es considerada como centro de la cristiandad desde la fundación en el siglo IV, por el emperador Constantino, de la antigua Basílica de San Pedro, cuyos restos aún se conservandebajo de la iglesia actual, finalizada en el siglo XVII.

El Vaticano, sede permanente de los pontífices, es a la vez una ciudad santa para los católicos y un importante yacimiento arqueológico de los tiempos del Imperio Romano, uno de los principales referentes culturales de la humanidad, por sus valores arquitectónicos y artísticos excepcionales.

Basílica de San Pedro

En el centro de esta ciudad-estado se ubica la Basílica de San Pedro, el edificio religioso más grande del mundo, fruto del genio conjunto de Donato d’Angelo Bramante, Rafael Sanzio, Miguel Ángel Buonarroti, Gian Lorenzo Bernini, Carlo Maderno y Giacomo Della Porta, con su doble columnata y su plaza al frente, circundada de majestuosos palacios.

La construcción de la basílica, entre 1506 y 1626, fue encargada inicialmente a Bramante, pero tras su muerte el proyecto pasó a manos de Rafael, y asumido luego de su fallecimiento por otros arquitectos, hasta que finalmente fue asignada a Miguel Ángel, creador de su gran cúpula, la más alta del mundo.

A este último se debe además una de las esculturas más importantes del lugar: La Piedad, mientras que Bernini fue el creador del impresionante baldaquino de bronce macizo que se sitúa directamente bajo la cúpula de la basílica, cuya circunferencia solo es superada por las del Panteón de Agripa y la del Duomo de Florencia.

Plaza de San Pedro

Resalta en el espacio vaticano la Plaza de San Pedro, también obra principalmente de Bernini, de forma ovalada, cuyo centro es marcado por un gran obelisco egipcio, con fuentes a cada lado.

Se encuentra flanqueada por dos hileras dobles de columnas de mármol de forma semicircular, de una gran sencillez y sobriedad, con unas 140 estatuas de santos que desde su parte superior asombran a los miles de visitantes que diariamente llegan al lugar.

Palacio Apostólico Vaticano

El Palacio Vaticano es el resultado de una larga serie de ampliaciones y modificaciones mediante las cuales, desde la Edad Media, los Papas rivalizaron en magnificencia.

El edificio original de tiempos de Nicolás III, primer papa en residir de manera permanente en el Vaticano entre los años 1277 y 1280, se amplió durante los siglos XV, XVI y XVII con el trabajo de grandes maestros, por lo que contiene ejemplos icónicos de las artes del Renacimiento y del Barroco.

Biblioteca Apostólica Vaticana

En 1475, el papa Sixto IV fundó la Biblioteca Apostólica Vaticana, la primera en Europa que fue abierta al público, con valiosas colecciones de libros, manuscritos, grabados, dibujos, monedas y artes decorativas que aumentaron constantemente a lo largo de los siglos, convirtiéndola en un invaluable depósito de la cultura humana.

La Biblioteca Apostólica Vaticana atesora actualmente aproximadamente un millón 600 mil volúmenes impresos, antiguos y modernos, nueve mil  incunables, unos 150 mil códices, así como alrededor de 80 mil manuscritos, y entre las piezas más famosas que allí se conservan se encuentra el Códice Vaticano, del siglo IV, la Geografía de Ptolomeo y una Biblia de Gutenberg.

Jardines del Vaticano

Los Jardines del Vaticano se extienden en unas 23 hectáreas de la colina en la que se erigió esta ciudad-estado, con su punto más alto a 60 metros sobre el nivel del mar, protegido por una muralla de piedra que lo rodean por el norte, el sur y el oeste.

Estos jardines, lugar de descanso y meditación de los pontífices desde el siglo XIII,  fueron creados durante la época del Renacimiento y del Barroco, y actualmente ocupan cerca de dos tercios de la superficie de la Ciudad del Vaticano.

Su período de mayor desarrollo arquitectónico se ubicó entre los siglos XVI y XVII, cuando trabajaron allí artistas y arquitectos como Bramante y Pirro Ligorio, quienes edificaron  allí las Murallas Leoninas con sus dos grandiosas torres circulares, la fuente de la Galera y la del Águila.

También la Gruta de la Virgen de la Guardia, rodeadas de árboles, flores y arbustos procedentes de todas las partes del mundo, que inundan su atmósfera de colores y perfumes.

Museos Vaticanos

Desde mediados del siglo XVIII, los esfuerzos de los papas también se dirigieron a ampliar las colecciones privadas de antigüedades, que databan del Renacimiento, con lo que dieron origen a los Museos Vaticanos idea que nació en el siglo XVII durante el pontificado de Clemente XIII.

Con más de 50 galerías y más de 20 mil obras de arte expuestas, se incluyen en este complejo, entre otros muchos los museos Gregorianos Egipcio y Etrusco, el de Pío Clementino, el Cristiano, el Profano, el Chiaramonti, la Galería Lapidaria, la Pinacoteca, el Museo Etnológico Anima Mundi, la Colección de Arte Moderno y Contemporáneo.

Se añaden a los anteriores las Estancias de Rafael, los Apartamentos Borgia, la Capilla Nicolina, la Capilla de Urbano VIII, la Sala de la Inmaculada, la Sala de los Claroscuros y la famosa Capilla Sixtina.

La Pinacoteca contiene cerca de 500 pinturas de distintas épocas, entre ellas obras de Leonardo da Vinci, Giotto, Rafael, Miguel Ángel, Bellini, Caravaggio y Tiziano, entre muchos renombrados pintores dela antigüedad, pero también de Dalí, Picasso, Kandinsky, Van Gogh, Gauguin, Chagall y Klee.

La Capilla Sixtina

La Capilla Sixtina lleva ese nombre en recordación del papa Sixto IV, cuyo pontificado duró desde 1471 hasta 1484, quien hizo renovar la antigua Capilla Magna.

La espléndida decoración de sus paredes data precisamente del siglo XV e incluye los falsos cortinajes, así como las Historias de Moisés y de Cristo, junto a retratos de pontífices, y la ejecución de esas obras estuvo a cargo de Pietro Perugino, Sandro Botticelli, Domenico Ghirlandaio y Cosimo Rosselli.

En su bóveda, Pier Matteo d’Amelia pintó un cielo estrellado, mientras que los frescos comenzaron a dibujarse en 1481 y se terminaron un año después, tras lo cual Sixto IV consagró y dedicó la nueva capilla a la Asunción, pero más tarde Julio II decidió cambiar la decoración y encargó tal tarea a Miguel Ángel Buonarroti en 1508, quien completó la obra en octubre de 1512.

Los nueve paneles centrales representan las Historias del Génesis, desde la Creación hasta la Caída del Hombre, el Diluvio y el posterior renacimiento de la humanidad con la familia de Noé, y  entre 1536 y 1541  Miguel Ángel agregó la famosa pintura del Juicio Final, que adorna la pared del altar.

Compromiso del Vaticano con la cultura mundial a favor de la paz

Sobre la designación de Ciudad del Vaticano como Patrimonio de la Humanidad, el galerista y promotor cultural italiano Eriberto Bettini expresó a Prensa Latina que en su criterio ese reconocimiento responde además al compromiso de ese Estado, a través del arte, con la amistad entre los pueblos y la convivencia pacífica mundial.

Bettini se refirió en particular al apoyo que cada año presta el Dicasterio para la Cultura y la Educación de la Santa Sede para mostrar en instalaciones del Vaticano lo mejor del arte cubano, desde que del 4 de mayo hasta el 4 de junio de 2014 abrió en sus espacios una exposición con pinturas de Alexis Leiva (Kcho).

A partir de entonces, se ofrecieron cada año a los artistas de la Isla las salas del Palazzo della Cancelleria, un edificio vaticano construido en el siglo XV, ubicado en el centro de Roma e incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco.

Esta última exposición se mantuvo del 19 de octubre al 2 de noviembre de este año, con obras de Wifredo Lam, Kcho, Alfredo Sosabravo, Karlos Pérez, Roberto Fabelo, Carlos Quintana, Manuel Mendive, Zaida del Río, Elieser Gómez y Yasiel Elizagaray, entre otros.

Ciudad del Vaticano, Patrimonio de la Humanidad, es en esencia un lugar donde puede verse en la tierra lo divino a través de su arte, arquitectura y lugares sagrados pues, como expresó  el escritor romántico alemán Johann Wolfgang von Goethe ante la grandeza de la Capilla Sixtina: “sin haberla visto, es imposible hacerse una idea de lo que el hombre es capaz de hacer”.

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