Por Ivette Fernández

Corresponsal jefa en Colombia

La delegación del país neogranadino incluye en esta ocasión a figuras como las pesistas Mari Leivis Sánchez y Julieth Jiménez, la boxeadora Camila Camilo, la experimentada triatleta Carolina Velásquez y el destacado taekwondista Miguel Ángel Trejos.

Fútbol, ciclismo, esgrima, karate, gimnasia, patinaje, natación y clavados son asimismo otras disciplinas en las que los deportistas tendrán una participación nutrida.

Desde el comienzo de su incursión en estos certámenes, en febrero de 1938, durante la cuarta convocatoria del evento celebrado en la capital panameña, Colombia muestra un crecimiento sostenido de su potencial deportivo.

Las dos únicas medallas obtenidas en ese entonces fueron de bronce, la primera a cargo del equipo de fútbol dirigido por el argentino Fernando Paternoster, y la segunda en tenis, con Carlos Bauer y Jorge Combariza en dobles.

Ahora, sin embargo, la nación neogranadina confía que podrá situarse a la cabeza del medallero.

Las mayores esperanzas están depositadas en Mari Leivis Sánchez, quien ganó plata en los Juegos Olímpicos de París 2024 en la categoría de 71 kilogramos (kg), y en Julieth Jiménez que, en el Campeonato Centroamericano y del Caribe de Levantamiento de Pesas, consiguió oro en envión al registrar un levantamiento exacto de 107 kg.

El éxito de la boxeadora Camila Camilo tras conquistar la medalla dorada en la categoría de los 65 kg en los Juegos Bolivarianos 2025 y el de Johan Caicedo, quien mereció plata en los 90 kg en el Grand Prix de Boxeo Internacional celebrado en junio de 2024, hace soñar al país neogranadino en otros posibles ascensos a lo más alto del podio.

Carolina Velásquez es otra de las más fuertes apuestas debido a su consagración como campeona de la Copa Mundo de Triatlón 2025 en Huatulco, México; mientras que Miguel Ángel Trejo espera repetir hazaña tras convertirse en el primer atleta masculino colombiano en ganar una medalla (bronce) en el Campeonato Mundial de Taekwondo de Bakú 2023.

Se espera además que las integrantes del relevo 4×400, entre las que se hallan las destacadas Lina Licona y Melany Bolaño, contribuyan a que se escuche el himno nacional de Colombia en el Estadio Olímpico Félix Sánchez.

ASCENSO SOSTENIDO

De acuerdo con el sitio oficial Centro Caribe Sports, Colombia atesora un total de dos mil 46 medallas en los Juegos Centroamericanos y del Caribe, de ellas 617 son de oro, 708 de plata y 721 de bronce.

El país ocupa el tercer puesto en el medallero histórico, solo superado por México en el segundo y Cuba en el primero.

La más nutrida cosecha de la nación neogranadina en estas lides la consiguió en la edición de Barranquilla 2018 con un total de 270 medallas: 79 de oro, 94 de plata y 97 de bronce.

Curramba la Bella, como también se le conoce a la urbe, ya había sido antes sede del certamen, en 1946, cuando la prensa local calificó la actuación de destacada y mereció un total de 16 preseas: cinco de oro, ocho de plata y tres de bronce, y un sexto puesto.

En ese entonces compitieron aproximadamente mil 540 deportistas de 13 países y Cuba se impuso a todos con 78 metales, 29 de ellos dorados.

Un dato curioso es que la ciudad no tenía estadio de béisbol y tuvo que construir el Tomás Arrieta en un tiempo récord de 45 días para poder cumplir con los requerimientos del evento, que por primera vez se celebró fuera de una capital.

No fue hasta 1978 que Colombia repitió su papel de anfitrión en la ciudad de Medellín.

Esta vez más de dos mil 600 atletas de 21 países honraron la cita, pero la mayor de las Antillas volvió a mayorear con 182 medallas, 120 de las cuales fueron de oro. La sede ocupó un relevante cuarto puesto con ocho galardones dorados y 68 en total.

El nado sincronizado debutó en territorio medellinense en el calendario oficial del torneo.

Otra curiosidad es que la selección de fútbol de Colombia, tras haber sido acusada por República Dominicana de alinear futbolistas profesionales, fue sancionada y expulsada de la competencia.

Los juegos no volvieron a desarrollarse en territorio neogranadino hasta la convocatoria de 2006 en Cartagena de Indias.

Cuba volvió a competir en estas justas tras ocho años de ausencia y su regreso fue arrollador pues mereció un total de 285 medallas: 138 de oro, 86 de plata y 61 de bronce, gracias a lo cual recuperó el liderato histórico regional.

Fue también en esta competencia que la atleta dominicana Juana Arrendel se convirtió en la primera saltadora de altura en la historia del evento al ganar tres medallas de oro consecutivas en su disciplina.

En esta ocasión, la delegación nacional se ubicó en el cuarto lugar general al obtener un total de 140 preseas: 52 de oro, 43 de plata y 45 de bronce.

Esa cosecha mejoró notablemente en Barranquilla, cuando la representación colombiana finalizó en el tercer lugar del medallero general con de 270 insignias, de las cuales 79 fueron doradas, 94 plateadas y 97 bronceadas, con destaque particular en deportes colectivos y disciplinas individuales, como la gimnasia y el ciclismo.

La participación fue histórica, con cinco mil 339 atletas provenientes de 37 países, incluyendo el mayor número de mujeres deportistas con dos mil 335. Se rompieron asimismo los esquemas de competencia al albergar a 43 medallistas olímpicos y 46 mundialistas.

CONFIANZA EN EL ÉXITO

Colombia ya ostenta proezas en las justas centroamericanas.

En San Salvador 2023, por ejemplo, terminó por primera vez en la segunda casilla del medallero general. La delegación tricolor consiguió 244 medallas (87 de oro, 92 de plata y 65 de bronce), superó a potencias tradicionales como Cuba y quedó solo por debajo de México.

Exhibieron conquistas inéditas y emocionantes, como el oro en el fútbol playa ante el país anfitrión y triunfos en atletismo como los tres mil metros con obstáculos.

Omar Pinzón, ya un referente en la natación en la región, logró la presea dorada en los 100 metros espalda, en tanto Mónica Sarai Arango hizo una presentación inolvidable al colgarse cinco medallas en total (tres de oro, una de plata y una de bronce) en natación artística.

La triple medallista olímpica en ciclismo BMX, Mariana Pajón, también dejó también su huella dorada en los Juegos Centroamericanos.

Sin embargo, la cifra a superar es la de las 100 presas de oro alcanzadas en Mayagüez 2010.

Fue en esa ocasión cuando el gimnasta Jorge Hugo Giraldo obtuvo un histórico botín de cuatro medallas de oro y una de bronce.

El patinaje es el deporte que históricamente más alegrías y medallas le entrega a Colombia en los juegos regionales. Entre sus mayores exponentes destacan Johana Viveros, triple medallista de oro en los juegos de 2018, y Fabriana Arias, quien aportó tres medallas de oro determinantes en la edición de 2023.

Alexandra Vivas y Andrés Muñoz también inscribieron sus nombres en los anales de la historia tras conseguir seis medallas cada uno para el país en Mayagüez 2010.

Colombia quiere hacer historia en los Juegos Centroamericanos y de cara a esta edición, a juzgar por su confianza, siente que tiene con qué.

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