Por Pedro Rioseco*

Colaborador de Prensa Latina

Hatuey se asentó en la desembocadura del cubano río Toa y es considerado en la historia de la conquista en América como el primer jefe indígena que luchó por impedir la ocupación de los territorios caribeños por los españoles.

En el segundo mes de 1512 Hatuey murió en la hoguera, luego de encabezar primero una rebelión contra los conquistadores españoles en la región de Guahabá, en lo que es hoy la República Dominicana.

Al reconocer la superioridad militar de los ocupantes viajó a Maisí, en el extremo oriental de Cuba -en canoas y en unión de un grupo de sus seguidores-, para alertar a sus habitantes y combatir al invasor.

A la llegada de los españoles, desembarcados en 1510 por la isla La Española, Hatuey convocó a la población aborigen y la incitó a la guerra hasta alcanzar la expulsión de los invasores; pero no logró el apoyo de los caciques locales.

Sin embargo, al viajar a Cuba ya con mayor experiencia, empleó una táctica distinta con el empleo de emboscadas y acciones sorpresivas.

Sus seguidores se escondían en los montes de Baracoa y se acercaban a los campamentos para aguardar el momento propicio de iniciar los ataques y emprender rápidamente la retirada. La reiteración de estas acciones mantenía en vilo a los españoles.

A los dos o tres meses de iniciada la resistencia los españoles, con su armamento superior, controlaban todo el territorio sublevado con ínfimas pérdidas, en tanto los aborígenes eran exterminados paulatinamente.

Perseguido tenazmente por sus enemigos, Hatuey fue sorprendido en su refugio por fuerzas de Diego Velázquez, aunque otras versiones dicen que resultó traicionado por uno de los indígenas que lo acompañó desde La Española.

Una vez capturado, Velázquez lo condenó a morir en la hoguera, por hereje y rebelde. La versión más aceptada es que la quema de Hatuey se llevó a cabo en alguna zona de la actual provincia de Granma. En Yara existe un monumento con la figura del cacique, aunque inicialmente se pensaba que había sido quemado en Baracoa.

Se cuenta que antes de ser quemado, uno de los religiosos que acompañaban a la tropa le preguntó mediante un indígena que trabajaba para los españoles si quería aceptar a Jesús e ir al cielo.

Fray Bartolomé de las Casas narró en uno de sus escritos que el líder taíno preguntó si los españoles iban al cielo, y ante la respuesta afirmativa, dijo que entonces él no quería ir allí para no tener que volver a ver a gente tan cruel.

La historia demostraría la justa rebeldía del cacique Hatuey, pues los colonizadores españoles masacraron o hicieron trabajar hasta morirse a casi toda la población indígena en Cuba y República Dominicana, y sustituyeron la necesaria fuerza de trabajo con esclavos negros traídos de África.

arb/prl

*Corresponsal jefe de Prensa Latina en Nicaragua y concurrente en El Salvador, Guatemala y Honduras durante 10 años; corresponsal jefe en República Dominicana, Ecuador y Bolivia. Creó y dirigió la Editorial Génesis Multimedia que hizo la Enciclopedia Todo de Cuba y 136 títulos más. Anteriormente, director del periódico Sierra Maestra en la antigua provincia de Oriente, ayudante del ministro de Cultura Armando Hart; jefe de la Redacción Internacional de la revista Bohemia con coberturas internacionales en más de 30 países y es autor del libro Comercio Electrónico, la nueva conquista. Dirige la revista Visión de la UPEC y es presidente de su Grupo Asesor.