Por Nara Romero Rams

Corresponsal jefe en Etiopía

“Apoyo al desarrollo de los agronegocios etíopes que operan en la cadena de valor del café, mediante inversiones de reducción de riesgos y apoyo institucional a la Autoridad del Café y el Té de Etiopía” es el nombre de un proyecto financiado por Roma y que contribuye a la consolidación de las relaciones entre ambos países.

La ministra etíope de Estado de Finanzas, Semereta Sewasew, destacó el potencial transformador de la iniciativa, al considerarla una inversión estratégica para el futuro económico de la nación africana y al café más que un producto básico. Pese a las reconocidas potencialidades de la producción cafetalera local, Sewasew mencionó los desafíos persistentes, como el acceso limitado a financiación y capital de inversión, el subdesarrollo de los vínculos con el mercado y la generación de valor.

Además, recalcó que la sostenibilidad y el cumplimiento de las nuevas regulaciones internacionales, entre ellas el Reglamento de la Unión Europea sobre Deforestación, exigen medidas urgentes.

Considerado como un motor fundamental para la creación de empleo, el desarrollo rural y la generación de divisas, el Gobierno africano colocó al sector cafetalero en el centro de su programa de Reforma Económica Local con el objetivo de liberar todo su potencial mediante la reforma institucional, la participación del sector privado y el acceso a la financiación.

MÁS QUE UN PROYECTO, DEFINE LA RUTA

Con ese proyecto, la ministra etíope planteó el desarrollo de una hoja de ruta integral para la reforma del sector cafetero, centrada en áreas clave como la modernización de los sistemas de producción, procesamiento y comercialización, mejorando así la competitividad global del grano aromático.

Asimismo, enfatiza en la necesidad de fortalecer el papel del sector privado en la formulación de políticas, el impulso de las inversiones y el fomento de la innovación en la industria.

Por último, agregó, la iniciativa persigue fortalecer las prácticas de sostenibilidad para garantizar la alineación con las cambiantes necesidades del mercado global, posicionando al sector etíope para el éxito futuro.

Un elemento clave de la estrategia es el establecimiento de una Secretaría especializada que servirá de plataforma para el diálogo estructurado entre el gobierno y los actores del sector privado, incluyendo caficultores, cooperativas, procesadores, tostadores, exportadores y comerciantes.

Según Sewasew, la entidad amplificaría la voz de ese grupo económico, impulsará la colaboración sectorial y creará un entorno propicio para la inversión y la innovación.

Atendiendo al acceso limitado a la financiación en el sector cafetalero etíope, confirmó la creación de una nueva línea de crédito para proporcionar prestamos asequibles a diversas empresas, desde pequeños agricultores hasta grandes procesadores.

Esa línea propiciará expandir la producción y mejorar la calidad, a la vez que reduce los riesgos financieros para las inversiones del sector privado y fomentar el apoyo de las entidades crediticias a proyectos agroindustriales, aseveró.

Asimismo, promueve prácticas sostenibles alineadas con el compromiso de Etiopía con la producción de café responsable con el medio ambiente.

APOYO INSTITUCIONAL

El proyecto “Apoyo al desarrollo de los agronegocios etíopes que operan en la cadena de valor del café, mediante inversiones de reducción de riesgos y apoyo institucional a la Autoridad del Café y el Té de Etiopía” cuenta con la gestión del Banco Comercial del país africano (CBE) para garantizar una asignación eficiente y transparente de fondos.

Mientras, la Autoridad Etíope del Café y el Té supervisará y brindará asistencia técnica y apoyo político, de acuerdo con la estrategia general de reforma del sector.

Al estar en consonancia con los objetivos del programa de Reforma Económica Local de Etiopía, la estrategia prioriza la creación de empleo, el crecimiento impulsado por el sector privado, la diversificación de las exportaciones, la sostenibilidad y la resiliencia.

Otras partes involucradas en el proyecto son la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (Onudi), la Agencia Italiana de Cooperación al Desarrollo y otros socios para el desarrollo. “El lanzamiento demuestra el poder de la colaboración”, recalcó la titular.

El proyecto marcó un momento decisivo, no solo para el sector cafetero local, sino también para nuestra visión más amplia de transformación económica sostenible, subrayó.

La iniciativa, formulada en estrecha cooperación con los interesados locales e internacionales públicos y privados, pone en práctica un modelo de negocio de distribución de riesgos.

Se basa en facilitar el acceso a la financiación, mediante el establecimiento de una línea de crédito específica dedicada a financiar propuestas de inversión seleccionadas por su alto impacto en el sector café, así como en el contexto social y medioambiental.

Será ejecutado gracias a un préstamo blando (financiamiento con condiciones favorables, como tasas de interés bajas o sin intereses) de 10 millones de euros del Gobierno italiano al de Etiopía (Ministerio de Finanzas).

Para complementar el componente de crédito, la Agencia Italiana de Cooperación para el Desarrollo otorgará una subvención de dos millones de euros a la Onudi para asistencia técnica.

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